唐礼之载于成书者有三，其声明藻色，发越璀璨，完然为一王制，莫如开元。盖自高祖受命，太宗以英睿之资实左右之。祓除氛祲，廓清天步，芟繁夷颣，民乐息肩，因奠其室庐，燠而哺之，典章文物之盛，势未暇及。逮贞观间，治隆化醇，海县谧如，乃益眷礼儒学，论讲宪章，诏房玄龄等增修礼文，成百三十八篇。然大率仍隋之旧，厥制未备。高宗显庆中，又命长孙无忌等重加纂集，颇附益之，至一百三十卷。而义府、敬宗之徒，多希旨傅会，芜杂不典，当时固已嗤鄙之。其后二礼兼行，凡牴牾不合者，有司临事参考，无复定制。明皇励精图治，懋建丕烈，受报收功，中外禔福。蒐裒阙逸，斧藻隆平，于是追复先王垂宪，效饬前作而是正之，兹其时矣。开元十年，命韦绦为礼仪使，实掌五礼。十四年，王岩建言，请删去《礼记》旧文，而益以时所施行者。帝重其事，下集贤院议之。学士张说以为《礼记》不刊之书，不可改易；贞观、显庆礼宜加折衷，以为唐礼。诏从其议，俾徐坚、李锐等撰述。其后萧嵩代锐，复奏王仲丘撰定，为一百五十卷。由是牲币之用，鼎俎之器，多寡丰杀之节，升降揖逊之仪，莫不完具矣。考观昔之论治者，于礼乐则曰不相沿袭，此特指其迹耳，若其意，岂有今昔之殊？顾制作当其时，论著得其人，断而必行有其志，则先王之盛岂难致哉！自秦变古，所以善民心而出治道者扫地无馀。汉之叔孙通始定绵蕞之仪，徒取论卑而易行。故后世庸师陋儒，甘心于残编脱简之间，而时君世主往往视为阔疏，不以经意。间欲有所设施，卒无所参订，因不复置议，安能作为大典，以传来世？明皇独能远览治古，因时有为，招延该洽，俾加论著，取尊经之宏议，断而必行，用能新一代典礼，垂光无穷，顾不伟哉！抑尝即其时而论之，贞观之治非不盛也，必待开元而后备者，犹大钧播物，坱圠无垠，机发轮运，一息不停，然寒暑之功，久而后著。是以周之礼乐，至成王而庶事备，盖缉熙而增光之，理实有待。唐之制作，何以异于是耶？韩愈尝读《仪礼》，惜其不及进退揖逊于其间。夫周室远矣，使愈出于开元时，其所愿欲，庶几获偿云。

郑康成以上天之神凡六：昊天者，天皇大帝；五帝者，太微五帝。王肃曰：昊天惟一神，以五帝为次神。而诸儒附郑者多，故据而为说云，凡合祭五帝，一岁有二祀。龙见之月，祭于南郊，谓之大雩，一也。九月，大飨于明堂，宗祀文王以配，二也。祭明堂者，诸儒之言不同。或说周家祭五天帝皆明堂中，以五人帝及文王配，五官神坐廷中，以武王配，号曰祖宗，礼所谓祖文王而宗武王者也。施设神位，准五行相向以为法。威仰在卯，西面；熛怒在午，北面；枢纽在未，北面；招拒在酉，东面；汁光纪在子，南面。太皞、炎帝、黄帝、少皞、高辛各在其位少退，句芒、祝融、后土、蓐收、玄冥皆在人帝下少后，文王坐太皞之南，位如主人，武王少退。或曰，合祭之日，五精之帝皆西面。其牲则天帝各一犊，合用十牲。文王之牲用太牢，以《诗·我将》篇曰：「我将我享，维羊维牛」。文王、武王而用太牢者，以五人帝各配一天，为之主，足为外神依止，则文王汎配五帝矣。以不专配，则所用牲得从尽物之享云。汉武帝祠太一五帝于明堂上坐，牲以太牢。礼毕，燎堂下。晋武帝初议明堂，群臣曰：「五帝即天也，王气时异，故殊其号，虽名有五，其实一。明堂、南郊宜除五帝坐，五郊改五精之号，皆同称昊天上帝，各设一位而已」。诏可。时韩阳建言：「古建明堂，咸秩五帝，无祭一天者」。帝下诏曰：「往者众议除明堂五帝位，考之礼文，不正，其复之」。挚虞议以为：「汉魏故事，明堂祀五帝之神。新礼，五帝即上帝，上帝即天也。明堂除五帝之位，惟祭上帝。按仲尼称『郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝』。《周礼》，祀天旅上帝，祀地旅四望。四望非地，则上帝非天，断可识矣。郊丘之祀，扫地而祭，牲用茧栗，器用陶匏，事反其始，故配以远祖。明堂之祭，备物以荐，三牲并陈，笾豆成列，礼同人理，故配以近考。郊堂兆位，居然异体，牲牢品物，质文殊趣。且祖考同配，非谓尊严之美；三日再祀，非谓不黩之义。其非一神，亦足明矣。昔在上古，生为明王，没配五行，故太昊配木，神农配火，少昊配金，高辛配水，黄帝配土。此五帝者，配天之神，同兆之于四郊，报之于明堂。祀天，大裘而冕，祀五帝亦如之。或以为五精之帝，佐天育物者也。前代相因，莫之或废。前韩阳上书，宜如旧祀五帝，诏已施用，请改定新礼」。从之。唐礼部尚书许敬宗议：「祠令新礼，并用郑氏六天之说，圆丘祀昊天上帝，大郊祀太微感帝，明堂祠太微五帝。按郑氏惟据谶纬，以说六天，皆谓星象，而昊天上帝，不属穹苍。其注《月令》、《周官》，以昊天上帝为北辰星曜魄宝。注《孝经》，明堂，为太微五帝。按《易》：『日月丽于天，百谷草木丽于地』，『在天成象，在地成形』。足明辰象非天，草木非地。毛苌传曰：『元气浩大，则称昊天；远视苍苍，则称苍天』。此则苍昊为体，不入星例。且天地各一，是曰两仪。天尚无二，帝焉有六？是以王肃群儒咸非其义」。起居舍人王仲丘又以：「贞观礼，季秋祀五帝明堂；显庆礼，祀昊天上帝于明堂。准《孝经》说，先以为天是感精之帝，上帝即太微五帝。且上帝之号，本属昊天。《周礼》，『王将旅上帝，张毡案，设皇邸，祀五帝，张大次小次』。由此言之，上帝之于五帝，自有差等，不可混而为一。郑注《孝经》：『上帝者，天之别名。神无二主，故异其处，以避后稷』。孔安国曰：『帝亦天也』。然则禋享上帝，有合经义，而五方皆祀，行之已久，请二礼并行，以成《月令》大享帝之义」。诏可。自是不改，国朝因之。臣按诸儒之说上帝及五帝，纷然不一。王肃以为上帝即昊天，郑康成谓昊天为皇大帝，五帝为太微五帝。王郑二说既显，学者争为执辨，虽天子亦不能果定其文。然臣以为就经言之，仲尼之意傥可见也。《孝经》曰：「孝莫大于严父，严父莫大于配天」。又曰：「郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝」。《周颂·我将》篇曰：「祀文王也」。「我将我享，维羊维牛，惟天其右之。伊嘏文王，既右享之」。《孝经》言配天而后言上帝，《诗》当言帝右而云天右，是天为上帝，上帝为天，互文以见义也。天之所以为五帝者，先儒之议多矣。近大儒孙奭建言：「天虽一神，以其至尊，故有多名。亦犹人君称皇、王、后、辟、天王、天子、皇帝、县官，臣民曰陛下，史臣曰上，服用曰乘舆，出入曰车驾，各随德义而称，亦以至尊故也。以天帝之神，迭王五时，故圣人制礼，谓之五帝，非五帝各一神也。窃谓先儒不怪《诗》传天有五名，而独怪帝有五号」。奭又以：「岁九祭皆主于天，至日圆丘，正月祈谷，五时迎气，孟夏雩，季秋享，凡九。惟至日其礼最大，故称曰昊天上帝。昊天者，以礼称；上帝者，以德兼举，礼大故也，其馀则否。至于大雩，祈百谷之雨；大享，报百谷之成。以五帝者有生成之功，祈报之礼，阙一不可。虽止一神，并陈五位，不知神之于彼乎？于此乎」？奭言如是，其得也；然而欲去昊天上帝一位，止设五帝，臣以为礼有未然。号昊天者，以其元气魁然，乘五行王气，普临万物，因时显功，人强以名。故春曰青帝，夏曰赤帝，犹春为苍天，冬为上天耳。唐以来，二家之说兼行，故今享礼有六帝位。虽然，奭许于彼于此而求之矣，何独有五而非六乎？故兼存之，则示圣人尊天奉神，不敢有所裁臆云。

三王郊礼，一用夏正，今正月上辛之祀是也。王肃云：「冬至之日，祀昊天上帝于圜丘。春又一祭，以祈谷农事」。郑康成云：「太微五帝，迭王四时，王者之兴，必感其一。因其所感，别祭尊之」。此皆上辛之祭。而王、郑两学互相师祖，各成一家之论。唐武德中，祀感生帝于南郊，以元皇帝配。显庆二年，废感帝之祀以为祈谷。开元二十八年，修礼官王仲丘议，感帝之祀与祈谷二礼并行，自此始也。今国家以正月上辛，祀昊天上帝于圜丘，以太祖配；又祭感生帝于南郊，以宣祖配。此虽二祀并行，其礼当异。而前朝礼官，失于援考，其用祭玉，皆以四圭有邸，其色尚赤。臣愚以为昊天上帝当用苍璧，以正祀天祈谷之礼；若感生帝，乃用四圭有邸，其色尚赤，以表本朝火德应期之感，则二礼并行，各从其本。